Районът на Кърджали е добре известен с многобройните крепости и храмове, датиращи от древността.

Перперикон

Античният и средновековен град Хиперперакион - над с. Горна крепост е един от най-древните. Най-старите следи от живот се отнасят към епохата на Късния енеолит. Вероятно през късната Бронзова и Желязната епохи на хълма се оформя мащабен култов комплекс, включващ множество врязвания в скалите.

Архитектурата се появява в последните векове преди Христа. Постепенно там се оформя град с различни части - Акропол в най-високата част на хълма, укрепен с мощна крепостна стена с дебелина до 2,8 м., изградена от масивни каменни блокове без спойка; две големи подградия Север и Юг и селище в северното подножие на хълма.

Безспорен интерес представлява Дворецът, всечен в скалите югоизточно под Акропола. Помещенията на приземния етаж са над 30, организирани около просторна тронна зала на две нива. В преддверието, в масивен скален блок е изсечен трон. От Запад и Изток две помещения са оформени като крипти, в които са открити 20 гробни камери. За съжаление всички гробни паметници са ограбени в древността или от съвременни иманяри.

Тракийска крепост при с. Лисиците

Намира се на 100 м. южно от селото в местността Чит кая. Стената от камъни без спойка прегражда северната достъпна част и огражда площ от 200 кв.м. Не са регистрирани основи на сгради и други съоръжения. Обектът не е проучен археологически. Околните скали са прорязани от десетки скални ниши.

Късно антична и Средновековна крепост при с. Вишеград

Крепостта се издига на характерен връх с отвесно спускащи се към р. Арда скали. Цитаделата преизползва част от късно античната страна и има площ от 560 кв.м. Крепостта е известна под името Хисар юстю (Горна крепост). Резултатите от сондажните археологически проучвания и топонимът дават да се предполага, че тук се намирала резиденция на управителя на областта Ахридос.

Средновековният манастир Свети Йоан Продром - археологическата сензация на 20 век

Манастирът е основан през 6-8 век. Той се е явявал естествения център на християнството в Родопите. От археологическите разкопки е известно, че съществуват няколко последователно строени църкви. Те са с типично византийски стил, по точно атонски. Манастирът е средище на една от големите средновековни епархии - Ахридос.

В края на 1998 година, при извършващите се подготвителни работи за консервиране на църквата, бе направено сензационно откритие – гробница на висш духовник със запазени обредни дрехи. Такива се откриват за първи път в гроб.

През 2000-та година, възстановената църква, след 600 години мълчание, отново огласи с камбанен звън Кърджали.

Татул

Комплексът вероятно е бил най-свещеното място за Траките. Той се намира в района на Татул, близо до Момчилград. Там могат да се видят останките от религиозни сгради на древните траки, като някои от тях са се запазили в отлично състояние. По-късно, през Средните векове, комплексът се превръща във важна крепост. Днес могат да се видят западната стена - дълга 42 метра и първия етаж на основната кула. Така също могат да се видят и останките от църква. Много вероятно е комплексът да се е използвал и като астрономически център в древността.

Безспорно най-голям интерес в последно време предизвиква свещеното за траките място - дворецът и светилището Перперикон. Най-старите следи от човешка дейност в комплекса са от 5-4 хилядолетие пр.Хр., а активният живот в комплекса започва през орфическата епоха - 10-7 век преди новата ера. Тогава именно са направени и хилядите скално-изсечени паметници, представляващи олтарни ниши, канализационна система, гробници и др. Някои от каменните олтари са се използвали за жертвоприношения както на животни, така и хора, посочи Николай Овчаров. Акрополът е изграден от огромни каменни блокове - стената му е с дебелина 2,8 метра. Те са сух градеж - прикрепени са с метални скоби. Другия сериозен обект е Царският дворец, който след тазгодишните проучвания се предполага, че заема площ от 10 хиляди квадратни метра. Той е изсечен в скалите и с откритите нови три крила вече са налице около 30 помещения. Общото предположение е, че този дворец е разполагал общо с 60 помещения. Между Акропола и Царския дворец има стометров проход, изсечен в скалата, който е пресечен с множество отводнителни канали. Тази година, по време на валежите, тази канализация е била изпробвана и е работела безотказно.

Голямата надежда на археолозите е, че Перперикон е бил античен храм на Дионис, по подобие на този в Делфи. Но все още се търси надпис, доказващ това предположение.

Цялата информация за Перперикон е представена в специалния брой на списание "Български дипломатически преглед". Екипът на изданието счита, че Перперикон е истинска историческа перла на България и тази част на страната има потенциал за културен туризъм със световни мащаби. Информацията за Кърджали ще достигне до повече от 100 държави в света, много библиотеки и дипломатически мисии.

Според Валерия Фол “...въздушните заснемания на Перперикон са много важни не само от научна гледна точка. Дворецът-светилище на Перперек е обект, който може много бързо, още през 2002 г., да бъде включен не само в българските, но и в туристическите маршрути от и към Турция и Гърция. Необходими са средства за около 1 км асфалтов път до подножието, за оправянето на старото трасе до южния вход на двореца, за уточняване и обезопасяване на ходовата линия, надписи, брошури на няколко езика и пр. Някои от квадратите на стените могат да бъдат поставени на местата им. За търсене на средства по международни проекти е необходима добра документация, но и ефектно и професионално заснемане и филмиране. Сега обектът е почистен и би могъл да стане чудесен 15 - 20- минутен филм, който, уверявам ви, ако е качествено заснет, ще се купи от големите телевизионни компании.”

Международен театрален фестивал "Перперикон"

Този фестивал се организира от Министерството на Културата, Драматично - куклен театър "Димитър Димов" - гр. Кърджали, Община Кърджали, частни фирми и сдружения в условията на една мултикултурна и мултиетническа среда в гр. Кърджали и местността Джин тепе, където се намират останките от древния Перперикон и за първи път се проведе от 21 до 24 юни 2001 г. Международен театрален фестивал "Перперикон", допринася за създаването на културна среда, обща за всички жители на региона. В този контекст той насърчава сътрудничеството между творци и организатори в областта на театъра, обществени и частни меценати, както и развитието на културните процеси, с оглед бъдещото интегриране на основата на общоевропейските културни ценности и с цел подпомагане на културния диалог и взаимно опознаване на етническите общности и балканските народи, както и съдействие за творчеството и движението на културни дейци и техните произведения.

Дяволският мост

Дяволският мост (Шейтан кюпрю) е в близост до село Дядовци 5 километра северно от Ардино. Построен е през 17 или 18 век и има уникална архитектура. Той е трисводест с височина на арките от 4,65 - 8,50 - 4,65 и широчина 8,50 - 18 - 8,50 метра.
Мостът е разположен в много живописна местност и е едно от любимите места за посещение от кърджалийските туристи. До него водят няколко маршрута.

Белите брези

Това е едно от най-живописните места на кърджалийски регион и в целите Родопи. Намира се на 30 километра от Кърджали и на 6 от Ардино. Това е единствената естествено брезова гора в Родопите. Такива са рядкост и в цялата страна. Цялата площ е 4 000 декара. Преобладават брезите, но има бук, бял и черен бор, смърч и други.

Мястото е изключително удобно за почивка и възстановяване. До комплекса може да се достигне с кола или автобус или пешком. Може да се използва за отправна точка за туризъм към централните части на планината.

На територията на Кърджали действа Туристическо дружество Кърджали. То е основано през 1926 година. В него членуват над 850 души, като 80% са младежи под 21 годишна възраст. Основните сфери на дейност са планински и високопланински туризъм, воден туризъм, спускане по бързи води, колоездене и екотуризъм.

Туристическо дружество Кърджали стопанисва хижите Боровица и Млечино в които разполага със 100 легла, както и заслоните Ветвран и Ехо. Дружеството разполага с добре подготвени водачи за пешеходен и воден туризъм. Всяко мероприятие е обезопасено с медицински и спасителни екипи. Законен член е на Българския туристически съюз.

Друга основна “спирка” на туристите, посещаващи Кърджали, е Регионалният исторически музей. Създаден е през 1965 година от архитект Померанцев (по чийто планове е изграден и храм-паметникът "Александър Невски" в София).